1934년 12월 9일 함경남도 함흥에서 태어났다. 경기고를 거쳐 서울대 전기공학과에 진학했으며, 고교 시절부터 관심을 가졌던 아마추어무선통신(HAM)에 남다른 애착을 품고 대한민국 1호 아마추어무선통신사 면허증을 취득하였고 한국아마추어무선연맹(KARL)의 창립을 주도했다. 대학 졸업 후 1958년에 미국으로 건너가 오하이오 주립대학 반도체연구소에서 본격적으로 반도체 연구에 뛰어들었고 연구 성과를 인정받으며 석사와 박사 학위를 받았다.
이후 1962년 애리조나 주 피닉스에 위치한 모토롤라에 입사하여 반도체 연구소를 직접 꾸리고 최첨단 반도체 생산 기술을 연구하여 당시의 반도체 분야를 선도했다. 1969년에는 실리콘밸리의 스튜어트 워너 사로 자리를 옮겼으며, 한국에 반도체 제조 기술을 이식하겠다는 오랜 꿈을 실현하기 위한 본격적인 작업을 준비했다. 1973년, 마침내 미국 내에 ICII 사를 설립하는 동시에 경기도 부천에 한국 최초의 반도체 소자 생산 공장인 한국반도체주식회사를 세웠다. 이후 제4차 중동전쟁으로 인한 오일쇼크를 이겨내고 C-MOS/LSI KS-5001 전자손목시계용 칩을 개발하여 큰 성공을 거두었다. 한국반도체주식회사가 삼성 그룹에 인수되면서 좌절을 맛보았지만 미국으로 돌아간 후에도 반도체 사업에 뜻을 품은 한국 대기업들의 자문 요청에 응하여 원진전자와 현대전자 등의 설립에 관여했다. 현재 미국 네바다 주 리노에 거주하고 있다.