경북대학교 생명과학부 생물전공 교수로 식물계통학, 식물보전학 등을 가르친다. 2006년에 경북대학교 울릉도독도연구소를 만들고 지금까지 소장으로 일하며, 울릉도와 독도 식물상을 꾸준히 조사, 연구하고 있다. 2012~2014년 학국식물분류학회 회장을 역임했으며, 문화재청 문화재위원회 전문위원, 국가보훈처 독도의용수비대기념사업회 이사, 경상북도 미래경북전략위원회 위원, 경상북도 독도위원회 위원을 맡고 있다.