평양에서 태어나 평양 광성중학교 졸업 연희전문학교 문과 수학. 1938년 『부어(腐魚)』가 [동아일보]에 당선. 전위적인 성격 순문예동인지 [단층] 창간 멤버. 1·4 후퇴 때 월남해 1953년 [문학예술] 창간 편집위원, 1956년 『실비명』으로 아세아 자유문학상. 1958년 작가 박순녀와 결혼. [한국일보] 역사소설 『난세비화』 [민국일보] 『흑하=검은 강』를 연재 시대를 풍자 비판 사회적 화제를 일으키며 선풍적 인기를 얻었다. 순수 문학적 업적으로 서울시문화상에 추서되었다.