1939년 강원도 횡성 출생으로 중앙대학교 국문과를 나왔다. <경향신문> 논설위원, <경인일보> 객원논설위원 등을 지낸 언론인으로 <경향신문> ‘여적’과 <경인일보> ‘참성단’ 등 신문 칼럼 4천여 회를 집필했고, 중국 <인민일보>에도 ‘참성단’ 칼럼이 3년간 전재(轉載)됐다.

저서로는 『세상에서 가장 소중한 것은 모두 한 글자로 되어 있다』, 『한?중?일 한자와 한자어 비교사전』, 『우리말 산책』, 『개나라 말 닭나라 국어』, 『말글뜻』, 『겨울이 가면 겨울이 오는 나라』, 『누가 돼지를 잡겠다고 약속했는가』, 『밥풀인가 음절인가 사랑인가』, 『해바라기는 선글라스를 끼지 않는다』, 『기립박수』, 『불을 먹고 사는 새』 등이 있다.