1947년 서울에서 태어났다. 한국외국어대학교에서 태국어를 전공했으며 동 대학원에서 지역학 석사 학위(태국 외교)를 취득했다. 그 후 태국의 쭐라롱껀 대학교 대학원으로 유학을 떠나 국제관계학과에서 공부하면서부터 태국 역사와 문학에 관심을 가지게 되었다. 귀국한 후 고민 끝에 전공을 바꾸어 성신여자대학교 대학원 국어국문과에서 비교문학으로 박사 학위를 취득, 한국외국어대학교 태국어과 교수로 재직하였으며 현재는 정년 퇴직하고 명예교수이다. 저서(공저 포함)로는 『태국사』, 『아시아 아프리카 문학의 이해』, 『일제하의 동남아』, 역서로는 『짬렁, 내 삶의 이야기』, 『라덴 란다이』, 『프라 아파이마니 천줄읽기』등이 있으며 기타 다수의 논문이 있다. 태국 정부로부터 태국 문화를 진흥한 공로로 훈장을 받았다.