본명은 기룡起龍·윤경尹耕이고, 백잠伯潛은 자字다. 중국 절강성浙江省 부양현富陽縣(지금의 대원진大源鎭) 사람으로, 어려서부터 부친에게 사서四書 등을 배웠다. 1915년 북경고등사범학교北京高等師範學校 국문계國文系에 입학하여 전현동錢玄同, 호적胡適, 노신魯迅 등 명사들에게 훈도熏陶를 받았고, 상해上海 대복대학大復大學·상해시립사범전과학교上海市立師範專科學校 교수 등을 역임하였다.
《십삼경개론》, 《경여경학經與經學》, 《경학찬요經學纂要》, 《제자학찬요諸子學纂要》, 《제자통고諸子通考》, 《교수목록학校讐目錄學》 등 훌륭한 저술을 남겼다.