1923년 독일 함부르크 출생으로, 함부르크 대학교와 프라이부르크 대학교에서 독문학을 연구했다. 독일 튀빙겐 대학교에서 고전문헌학 교수로 재직했으며, 수사학연구소 소장을 역임했다. 소설로 『흰 손수건』 『아니다─피고들의 세계』 『잊혀진 얼굴들』 등이, 그 밖의 저서로 『문학사를 대신하여』 『현대 독일문학』 등이 있다. 레싱 상, 하인리히 하이네 상 등을 받았다.