전남 담양에서 태어나 호는 우죽(牛竹)/담소(潭笑)이다. 숙명여자대학교에서 국어국문학과를 졸업한 후 동대학원에서 박사학위를 취득했다. 문화관광부 국어심의회순화분과 위원, 숙명어문학회장, 한국문명학회장 등을 역임했고 현재, 상지대학교 명예교수다. 저서로는 수필집 이금희 교수의 문학 산책 『바람과 꿈』, 『사씨남정기연구』, 『김인향전 연구』 등이 있다.