대한민국 서울에서 태어나 이천군 마장면 관리에서 유년기를 보내고, 초등학교 이후로는 줄곧 서울에서 정규 교육을 받았다. 연세대학교 중문과를 졸업한 뒤로 한국학중앙연구원 한국학대학원에서 한국 한문학과 한국문학사 전공으로 석·박사 과정을 수료하고 학위를 취득했다. 한국고전번역원에서 연수부와 상임연구부 과정을 마치고 전문위원으로 재직했다. 단국대학교 교수로 임용되어 한국 고전문학과 동아시아 비교문학을 연구하고 가르쳤다. 제1회 나손 김동욱 학술상, 제5회 성산 장덕순 학술상, 단국대학교 연구업적상(2003)을 수상하였다. 『한국의 방외인문학』, 『틈새의 미학』, 『윤리의 서사화』, 『한국 우언산문 선집』, 『세계의 우언과 알레고리』, 『한국우언문학사』 등의 편역서와 저서가 있다.