서울에서 출생해 서울대학교 중어중문학과를 졸업하고 동 대학원에서 석사와 박사 학위를 취득했다. 타이완 중앙연구원 역사언어연구소 방문학자(1989), University of Washington Visiting Scholar(1999), 중국 저장대학교 방문학자(2009), 제주대학교 인문과학연구소 방문학자(2016)를 역임했다. 교육 이력은 경북대학교 중어중문학과 부교수, 동국대학교 중어중문학과 교수, 문과대학장, 중국학연구소장을 역임했으며, 현재 동국대학교 명예교수다. 연구 활동으로는 한국이론문학회 회장, 한국중국어문학회 회장, 중국어문학회 회장, 한국중국학회 부회장을 역임했으며, 2016년 인문 기반 융합 연구를 지향하는 한국동아시아과학철학회를 창설해 회장으로 있다. 저서는 『황정견 시 연구』(1991), 『중국 문학의 인식과 지평』(2001), 『중국 시의 문예 심미적 지형』(2014), 『노장 선역, 동아시아 근원 사유』(2017), 『시공간의 인문학』(2020)이 있으며, 교육부 우수 성과에서 총 3회(2012, 2015, 2020) 장관 표창을 받았다.