Tom L. McKnight은 1956~1993년까지 UCLA에서 지리학을 가르쳤다, 1949년 서던메소디스트대학교에서 지질학 학사학위를, 1951년 콜로라도대학교에서 지리학 석사학위를, 1955년 위스콘신대학교에서 지리학과 기상학으로 박사학위를 받았다. McKnight은 1978~1983년까지 UCLA 지리학과 학과장을 역임했으며, 1984~1985년까지는 캘리포니아대학교에서 오스트레일리아 해외교육을 담당하였다. 또한 UCLA/시립대학교지리학연합을 설립하여 지리학과 학부생과 대학원생을 위한 기금을 거두는 업적을 남겼다. 1988년 캘리포니아지리학연합에서 ‘탁월한 교육자상’을 받았고 퇴임 후 UCLA의 명예교수가 되었다. 지리학의 미래 교육에 열정을 바쳤던 그는 2004년 별세하였다. 저서로는 『McKnight의 자연지리학：경관에 대한 이해』 외에도 『The Regional Geography of the United States and Canada, Oceania: The Geography of Australia, New Zealand』, 그리고 『the Pacific Islands, Introduction to Geography』 등이 있다.