신효선은 성균관대학교 화학과를 졸업하고 서울대학교 보건대학원을 졸업했다. 동국대학교 농학박사이다. 수도여자사범대학교 부교수, 표준심의위원회 전문위원, 한국식품과학회 편집간사, 코넬대학 및 미시건주립대학 객원교수, 동국대학교 식품공학과 교수를 역임했다. 저서로는 『식품화학』, 『식품위생학』, 역서로는 『과학사의 뒷얘기Ⅳ』, 『대두발아중 지질대사에 관한 연구』 등이 있다.