서울대학교에서 정치학과 독문학을 전공하고, 동대학 비교문학과에서 석사학위를, 그리고 미국 노스웨스턴 대학교에서 비교문학 박사학위를 받았다. 현재 산타크루즈 캘리포니아 대학교(UC Santa Cruz) 문학과 방문 조교수로 재직하고 있다. 박사논문 『Genealogies of Lumpen: Waste, Humans, Lives from Heine to Benjamin』을 출간했으며 여러 권의 번역 작업에 참여하였다.