코넬 대학교를 졸업하고 하버드 대학교에서 박사 학위를 취득했다. 공립중학교에서 수년간 학생들을 가르쳤고, 현재는 미국 서던캘리포니아 대학교 교육학·심리학·신경과학 전공 부교수로 재직 중이다. 학술적 연구뿐만 아니라 과학을 주제로 한 대중 강연과 사회적 공헌으로 수많은 상을 수상했고, 미국에서 가장 영향력 있는 교육학자 중 한 명으로 꼽히고 있다.
남편과 두 아이와 함께 맨해튼 피치에 살고 있으며 서던캘리포니아 대학교 부설 [뇌와 창의성 연구소(the Brain and Creativity Institute)]에서 학습과 동기에 관한 탐구에 전념하고 있다.