서울대학교 원예학과에서 박사학위를 취득하였으며, 1994년부터 현재까지 농촌진흥청에서 근무하고 있다. 2010, 2013년에는 미국 조지아대학교에서 파견근무를 하였으며, 현재는 도시농업과 연구관으로 재직 중이다. 인간식물환경학회 수석 부회장, 원예학회지 편집이사를 맡고 있다. 한국·미국·일본 등의 원예학회지에 식물의 공기정화 효과 등의 논문 총 81편(SCI 43편)을 게재하였으며, ‘공기정화식물’이라는 용어를 처음으로 만들었다.
2012년에는 공기정화식물 연구로 정부연구개발 우수성과 100선에 선정되었다. 2013년에 세계인명사전에 등재되었으며, 2017년에는 세계인명사전에서 수여하는 평생공로상을 수상하였다. 주요 저서로는 《도시농업》, 《생활원예》, 《새집증후군을 완화시키는 50가지 식물》, 《원예치료》 등 20여 편이 있으며, 현재는 식물이 미세먼지를 줄이는 효과에 대한 연구를 수행하고 있다.