고려대 사학과 대학원을 졸업하고 DAAD장학생으로 독일의 빌레펠트대학에서 역사학을 전공했고(재학 중 코젤렉 교수의 개념사 수업을 수강하기도 했다), 1995년 「마르크스와 엥겔스의 사상에서의 민족국가와 민족주의」라는 논문으로 박사학위를 취득했다. 2011년부터 튀빙겐대 한국학과에서 한국학을 연구하고 교육해왔으며, 현재 튀빙겐한국학센터장으로서 고려대 독문학과 초빙교수를 겸하고 있다. 저서로 『하나의 민족, 두 개의 과거: 20세기 독일민족과 통일문제』와 『독일의 역사화해와 역사교육』이 있다. 지난 20년간 한국과 독일 간의 학문적 협력을 위한 가교역할을 활발히 해왔으며 근래에는 한독관계사를 연구하고 있다.