프린스턴 대학교에서 비교 문학 박사 학위를 받았다. 30년간 대학에서 영어와 문학을 가르치면서 인문학과 과학을 연결하는 여러 교과 과정을 개발했다. 특히 의학부 예과 학생을 대상으로 ‘문학과 의학’ 수업을 할 때는, 문학적 소양과 스토리텔링 능력과 시적 감수성이 의료 행위에 어떤 의미가 있는지에 관심을 갖도록 가르쳤다. 현재 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스(UC Berkeley)와 캘리포니아 샌프란시스코 대학교(UCSF)가 공동 운영하는 의료 ??프로그램의 의료 인문학 외래 교수이며, UCB에서는 ‘건강과 사회’ 관련 과목을 가르친다. 이스트 베이 호스피스(Hospice of the East Bay)와 함께 의료 전문가 및 자원 봉사자를 위한 워크숍도 진행하기도 한다. 지금 그의 가장 큰 관심사는 언어, 의학, 믿음, 세상을 연결하는 것이다.
A Long Letting Go, Word by Word 등의 저서가 있고, What’s in a Phrase?는 2015년 Christianity Today 영성 분야에서 올해의 책으로 선정되었다. 국내 번역서로는 『문학과 의학 교육』(공저, 동인), 『고흐를 만나다』, 『렘브란트를 만나다』(공저, 가치창조)가 있다.