동독에서 태어나 예나 대학과 베를린 훔볼트 대학에서 공부했다. 전체주의화된 사회주의 동독 체제에서의 삶은 자유를 철학의 주제로 삼는 계기가 되었지만, 그렇다고 자유주의적 자유에 심취하지 않았다. 특히 통독 이후에 등장한 신자유주의적 자유가 세계를 어떻게 황폐화시키는지를 목격하면서 헤겔의 자유 개념에 입각한 사회정치철학을 전개한다. 통일 이후 서독 지역과 서유럽의 여러 대학들에서 초빙연구원으로 활동하면서 서유럽의 지식인들, 예컨대 디터 헨리히(Dieter Henrich)와 오토 푀겔러(Otto Poggeler) 같은 철학자들과 지적 교류를 다져나갔다. 2000년부터 예나 대학에서 독일관념론, 특히 헤겔 철학 전공 교수로 재직하고 있다. 아울러 미국, 이탈리아, 일본 등 세계 유수의 대학과 연구소에서 방문교수를 역임했다.

저서로 『헤겔의 정신현상학』(Hegels Phanomenologie des Geistes, 2008), 『낭만주의의 현실적 유효성』(Die Aktualitat der Romantik, 2012), 『현대의 형성』(Die Bildung der Moderne, 2013), 『실천이성의 건축술』(Zur Architektonik praktischer Vernunft: Hegel in Transformation, 2014), 『자유로운 예술의 시작으로서의 예술의 종말』(Das Ende der Kunst als Anfang freier Kunst, 2015) 등 다수가 있으며, 현재 방대한 분량의 헤겔 평전을 완성하여 출판을 앞두고 있다.