1997년 신학교 1학년 시절, 북한에 대한 소명을 받았다. 그 후 2000년대 초반에는 직접 중국 동북지역으로 건너가 탈북자들을 대상으로 한 북한 선교 사역을 감당했다. 그들에게 복음을 전하다가 공안에 쫓기는 위기를 겪기도 했지만, 북한을 향한 사명감으로 현재까지 북녘땅 회복을 위해 힘쓰고 있다. 본인의 경험을 바탕으로 이 소설을 썼으며, 박사학위논문을 통해 북한 독재체제의 실상과 허구성을 밝히기도 했다. 침례신학대학교 신학과를 졸업하고, 기독교한국침례회 국내선교회 북한 선교부장을 역임했다. 고려대학교 북한학과에서 석·박사를 마친 후 고려대 북한 통일연구센터 연구교수를 거쳐 현재 서울대학교 통일평화연구원에 재직 중이며, 사랑깊은교회에서 청소년부 담당 전도사로 사역 중이다.