어릴 때 소아마비를 앓아서 한쪽 다리가 불편하지만 30세에 여주에서 은아목장을 시작하였다. 40여 년이 흐른 지금 은아목장은 한국의 대표적인 체험형 젖소 낙농 목장이 되었고, 조옥향 회장은 농촌진흥청이 선정한 대한민국 최고농업기술 명인이 되었다. 두 개의 암이 생겼지만, 지금은 모두 극복하였다. KBS, MBC, EBS, SBS, tvN과 여러 매스컴에서 조옥향의 삶과 은아목장에 대해 방송과 보도를 하였다. 한국 농촌진흥청 여성 스타상, 철탑산업훈장 등의 상을 받았다.
10년 전부터 굴곡 많았던 자신의 삶과 목장에 대해 꾸준히 글을 써오고 있다. 베트남 농업부의 요청으로 베트남에 자주 가서 낙농기술을 전수하고 있다. 현재 한국 유질 유방염 연구회 부회장, 한국 농촌 경제 연구원 중앙 가축 분석 낙농 위원, 한국 국립 수의 과학 검역원 대 가축 위원으로 일하고 있다.