1937년 뉴욕 브루클린에서 태어났고, 대학을 졸업한 뒤 도서관에서 25년간 사서로 일하며 희곡을 썼다. 결혼 후 자신의 아이들에게 들려주기 위해 동화를 쓰기 시작했으며, 그림책부터 청소년소설에 이르기까지 70권이 넘는 다양한 장르의 작품을 써온 그는 ‘뛰어난 통찰력으로 예리하게 포착한 현실을 적절한 위트 속에 녹여내는 작가’로 평가받는다. 『크리스핀의 모험』, 『캡틴 샬럿』, 『진실만을 말할 것을 맹세합니까』로 ‘뉴베리 상’을 세 번이나 수상하여, 미국 최고의 아동청소년문학 작가로 확고히 자리매김했다. 지은 책으로 ‘보스턴글로브 혼북 대상’ 수상작인 『파피』를 비롯해 『펄루, 세상을 바꾸다』, 『비밀 학교』, 『올드 울프』 등이 있다.