1765년 출생하여 1831년 67세의 나이로 사망할 때까지 주로 에도(동경)에서 집필활동을 하였다. 본 작품 『동해도 도보여행기』(東海道中膝栗毛)가 으뜸 대표작이며, 이외에도 전 생애에 걸쳐 580작품 이상을 출판함으로써 일본최초의 전업 작가이자, 일본문학사상 최대의 작품 양을 자랑하는 베스트셀러 작가이기도 하다.