피아니스트, “음악적 깊이와 인문학적 소양을 겸비한 보기 드문 연주자”라는 평을 들으며 연주뿐만 아니라 음악 관련 다양한 대중 활동을 펼쳐왔다. JTBC [차이나는 클라스]에서 음악 분야 첫 강연을 진행했고, 한겨레의 ‘문화현장’, 경향신문의 ‘세상 속 연습실’을 거쳐 현재 한국일보에서 ‘조은아의 낮은음자리표’를 연재 중이다. KBS클래식FM 방학특집, 서울시향 토크 콘서트, KBS 교향악단 실내악 시리즈 등 다양한 공연을 기획, 진행하며 2018년 문체부 장관상을 수상했다. 대한민국 역사박물관 예술감독을 역임했으며, 현재 경희대학교 후마니타스칼리지 교수로 재직중이다.