미시간 대학에 다니던 중 학보에 “넛츠 앤 볼츠”를 연재하며 만화 작가를 꿈꿨다. 졸업 후 연재할 매체를 찾아다녔으나 성과를 거두지 못하던 중 1994년 MTV 리얼리티 쇼에 출연했다가 현재의 아내 팸 링을 비롯해 AIDS 강사 페드로 자모라와 친해졌다. 2000년 저드는 AIDS로 세상을 떠난 페드로와의 우정을 그린 를 출판하며 평단의 찬사를 받았고, 이후 DC 코믹스에서 그린 랜턴을 연재하면서도 동성애나 AIDS를 주제를 다뤘다. 대표작으로는 <배트맨>, <그린 애로우>, <하이로>, TV 애니메이션 『The Life and Times of Juniper Lee』가 있다.