천리(陳黎) 시인은 본명 천잉원(陳膺文). 1954년 대만 화롄(花蓮) 출생. 국립대만사범대학교 영문과 졸업. 1970년대부터 모더니즘에서 영향을 받아 시를 쓰기 시작하여, 1980년대에는 사회성, 정치성 짙은 작품이 많고, 1990년대부터는 여러 장르로 영역을 넓혀 언어와 형식의 실험을 계속해오고 있으며, 중국 문화의 관심과 함께 새로운 대만 의식과 정체성을 구축해오고 있다. 서양의 모더니즘, 포스트모더니즘의 요소 및 동양 시와 중국 언어의 특질을 절묘하게 결합하여 ‘오늘날 중국어 시단에서 가장 창의적인 시를 써서 놀라움과 기쁨을 주는 시인’으로서 중화권에 널리 알려져 있는 시인이다.
저서로는 『폭우』 『가정의 여행』 『거울의 고양이』 『고뇌와 자유의 평균율』 등 10여권의 시집과 산문집, 음악평론집 등 20여종이 저서가 있고, 영어, 프랑스어, 네덜란드어, 일본어 등 해외의 여러 나라에서 시집이 번역 출간되었다. 또한 아내 장펀링(張芬齡)과 함께 해외의 많은 시인들의 작품을 대만에 번역 소개하고 있으며, 칠레의 파블로 네루다(Pablo Neruda), 멕시코의 옥타비오 파스(Octavio Paz), 아일랜드의 셰이머스 시니(Seamus Heaney), 폴란드의 비슬라바 쉼보르스카(Wislawa), 미국의 실비아 플라스(Sylvia Plath), 조선시인 황진이, 일본시인 요사노 아키코(謝野晶子) 등의 시집과 『라틴아메리카 현대시선』 『세계 사랑시 명시 100선』 『당대 세계시초』, 단테의 『신곡』 등 20여 권을 번역했다.
대만 국가문예상, 우싼롄(吳三連)문예상, 시사문학상 서사시 부문 대상, 현대시 대상, 연합보 문학상 현대시 대상, 대만문학상 현대시 금전상, 양스츄(梁實秋)문학상 번역상 등을 수상했다. 1999년 로테르담 국제시제, 2004년 파리 도서전 중국 문학 테마전, 2012년 런던 올림픽 시제(Poetry Parnassus)에 대만 대표로 초청받았고, 2014년에는 미국 아이오와대 국제창작프로그램(IWP)에 참가하는 등 해외에서도 활발하게 활동하고 있다. 2005년에는 ‘대만 당대 10대 시인’으로 선정되었다. 고등학교 영어교사를 역임하였고, 현재 국립동화(東華)대학교에서 문학창작을 강의하고 있으며, 대만의 대표적인 국제 시 축제 중 하나로 2006년부터 매년 화롄에서 열리는 ‘퍼시픽 포에트리 페스티벌(太平洋詩歌節)의 총기획자이자 운영책임자로서 이 행사를 이끌고 있다.