독일 프랑크푸르트 대학교에서 사회학 박사 학위를 취득했고, 현재 강원대학교 사회학과 명예교수로 있다. 한국사회학회 회장, 유네스코한국위원회 위원을 지냈고, 독일 프랑크푸르트 대학교와 미국 에모리 대학교의 객원교수를 역임했다. 주요 저서로는 『지식사회학: 지배·이데올로기·지식인』(제3판), 『탈주술화와 유교문화』, 『사회통합과 한국통일의 길』, 『독일통일과 동독 권력 엘리트』(공저), 『국가사회주의의 몰락』, 『탈현대사회사상의 궤적』(공저) 등이 있다.