영국의 화학자이지 물리학자이다. 벤젠 발견 등 실험화학상 뛰어난 연구를 하였고, 물리학의 전자기학 부분에서 여러 가지 전기의 동일성을 간파, 보편성을 가진 통일 개념으로서의 전기를 제창하였다. 이 밖에 진공방전에 관한 ‘패러데이암흑부’(1838), 자기장에 의한 편광면의 회전(패러데이효과), 반자성(反磁性) 발견 등 중요한 공헌이 많으며, 탁월한 강연 실력이 발휘된 『촛불 하나의과학』은 오늘날에도 사랑받는 명저이다.