농림축산식품부 장관을 퇴임한 후 경북대학교 초빙교수, 동국대학교 석좌교수를 역임하며 경제, 관광, 문화, 지방, 인구 소멸 등 당면한 국가적 과제를 연구했다. 차관, 농촌진흥청장, aT 사장 등을 역임하면서 『식품산업의 현재와 미래』, 『위기에서 길을 찾다』 등 다수의 저서를 출간했다. 현재 (사)경북문화재단 대표를 맡고 있으며 경북대학교(경제학), 서울대학교(행정학 석사), 미국 미시간주립대학교(경제학 석사), 중앙대학교(경제학 박사)를 졸업했다.

우리나라 산업의 글로벌 비전과 문화적 경쟁력이 중요하다. 웰니스(Wellness)를 지향하는 글로벌 트렌드와 국제적 위상, 그리고 국내 산업의 특성을 반영해 ‘치유산업’의 역점 추진이 필요하다. 이미 웰니스관광, 치유농업, 산림치유, 해양치유, 정원치유, 치유음식, 심리치유, 음악, 미술, 영상 등 매체치유가 시작됐다. 한국의 많은 산과 강, 그리고 바다와 자연은 세계에서 보기 드문 치유자원이다. 한국의 치유자원에 첨단 과학기술과 문화적 경쟁력을 융복합하면 국제적 우위를 가지는 치유산업이 될 것이다. 치유산업은 지방이 경쟁력을 가진다. 치유산업을 잘 발전시켜 지방 경제를 활성화하고 지방 소멸이라는 국가적 위기를 극복해야 한다. 치유산업은 후손들에게 물려줘야 할 생존 산업이다.