30년 넘게 지역사회 조직자로 일했다. 그동안 수백 명의 자원봉사자와 전문 커뮤니티 조직자를 모집하고, 수십 개의 워크숍을 실시하였으며 여러 지역사회 단체의 상근 조직자로 일했다. 또 소방관, 청소부, 공립학교 교사를 위한 더 나은 임금 및 노동조건을 위해 싸우면서 노동조합과도 협력했으며 공정한 공공요금, 공정한 세금, 더 나은 학교 및 기타 여러 문제를 위해 싸우는 지역사회 활동가로도 열정을 쏟았다.
대부분 성과를 보았고 그 모든 것을 통해 많은 것을 배웠다. 물론 수천 건의 실수를 저질렀고, 때로는 반복했지만 같은 실수를 하지 않는 법 또한 배웠다. 이 책을 쓴 동기 중 하나가 다른 사람들이 자신이 저지른 것과 같은 실수를 피하도록 돕고자 하는 욕구였다.
수십 년간의 현장 트레이닝 외에도 조직개발 및 행동을 연구했다. 컬럼비아대학에서 학사 학위를, MPA를 취득했다. 하버드대학교 케네디 스쿨을 나왔다. 그의 저작과 글에서 이론의 학문적 세계와 지역사회 수준에서의 일상적인 현실을 연결하려고 노력했다.
버몬트주 러틀랜드 카운티에서 선출직 공무원을 했고, 커뮤니티 신문인 「러틀랜드 보이스」의 창립자이자 편집자로도 활동했다. 1998년에 유대인 조직 구상을 설립하여 수십 명의 젊은이들을 지역사회 조직자로 훈련시키기 위해 수백만 달러를 모금하고 활용했다.