미국의 문학비평가, 작가, 대학교수. 매사추세츠주의 윌리엄스타운에서 태어나 윌리엄스대학, 베를린대학, 스트라스부르그대학에서 수학했다. 1886년부터 1893년까지 윌리엄스대학에서, 이후 프린스턴대학에서 재직하면서 나중에 미국의 대통령이 되는 우드로 윌슨(Woodrow Wilson)과 그로버 클리블랜드(Grover Cleveland)와 교류했던 인연으로 클리블랜드에 대한 전기를 쓰기도 했다. 월간 『애틀랜틱』 편집인(1899～1909)과 케임브리지 편 미국 주요 시인들 시선집 책임편집자를 역임했고(1905～1909), 하버드대학에서 오랜 기간(1907～1930) 재직했다.

시인 휘트먼(Walt Whitman), 존 휘티어(John Greenleaf Whittier), 칼라일(Thomas Carlyle), 그리고 에머슨(Ralph Waldo Emerson)에 대한 논문을 쓰고 작품 선집을 묶어냈다. 소설, 시, 단편소설, 에세이, 시론, 자서전 등 많은 장르에서 다작을 행한 작가이다. 제물낚시 광이기도 했다. 저서로 『Broughton House』(1890), 『Plated City』(1895), 『Little Masterpieces by Abraham Lincoln』(Eds. 1898), 『Little Masterpieces by Nathaniel Hawthorne(Eds. 1899) and etc. Powers at Play』(1899), 『Walt Whitman』(1906), 『Park-Street Papers』(1908), 『The American Spirit in Literature』(1918), 『Fishing With a Worm』(1916), 『A Study of Poetry』(1920), 『A Study of Prose Fiction』(1920), 『Pools and Ripples』(1927) 등이 있다. 1954년 뉴햄프셔의 엑스터(Exeter)에서 숨을 거두었다.