에른스트 하프너에 대해서는 알려진 바가 거의 없다. 1932년 브루노 카시러(Bruno Cassirer) 출판사에서 출간된 『베를린 거리의 아이들』이라는 제목의 소설이 거의 유일한 기록이다. 그 외 1925-1933년 사이 베를린에서 기자 겸 사회복지사로 일을 했다는 것, 그의 소설이 나치 집권 직후인 1933년 5월 10일 베를린에서 거행된 ‘책 화형식’에서 불 속에 던져졌다는 것, 그리고 1938년 나치 선전성(省) 산하의 ‘제국문학분과위원회’에 소환된 직후 행방불명이 되었다는 것만이 우리가 알 수 있는 그에 관한 기록의 전부이다.