마하트마 간디와 달리 무장 투쟁 노선을 걸었던 인도 독립운동가 집안에서 태어났다. 가난한 유년 시절을 보낸 그는 전 세계적으로 극소수의 영재들에게 주어지는 로즈(Rhodes) 장학금을 받고 세계무대로 진출했다. 옥스퍼드 세인트존스 칼리지를 졸업하고 국제금융시장에서 20여 년을 근무한 뒤, 현재는 인도로 돌아가 인도 정부의 경제 자문 위원을 맡고 있다. 경제학을 기반으로 도시 문제와 역사에 이르기까지 폭넓은 저술 활동을 통해 대중적 인기를 한 몸에 얻고 있다. 《일곱 개 강의 땅(Land of Seven Rivers》, 《인도의 르네상스(Indian Renaissance)》 등은 베스트셀러에 오르기도 했다. 2010년 세계경제포럼에서 젊은 글로벌 리더로 지명되었고, 2014년에는 세계 인도인 성취자상(International Indian Achiever’s Award) 문학 부문에 선정되어 수상했다.