어릴 적 물살에 휩쓸려 떠내려갔던 기억으로 물에 대해 원초적인 공포심이 있음에도 지은이는 항상 바다를 동경했다. 커서 버뮤다삼각지대나 심해 탐사를 떠나겠다는 맹랑한 어린 시절 꿈 중 하나가 마음속에 길을 내고 있었는지 지금은 남극을 탐사하는 생물연구자가 되었다.
서울대학교에서 해양생물분류와 식물분자유전을 연구하여 박사학위를 받았고, 극지연구소 입사 후에는 남극과 북극에 사는 무척추동물 모두를 연구 대상으로 삼고 있다. 남극에서 수중 탐사를 통해 어떤 생물들이 살고 있는지 조사하고, 지구상에서 남극에서만 볼 수 있는 새로운 종들을 찾아내며, 남북극 생물들이 얼음 환경에 적응하고 진화해 온 것과 관련된 유전정보를 연구하고 있다. 요즘은 해양 환경 변화와 인간 활동 증가로 남극에 침입하고 있는 외래종의 감시와 남극에 미치는 영향을 조사 중이며 막을 방법도 고민중이다.