1843년에 미국의 필라델피아에서 태어나 젊었을 적에는 남북전쟁에 참전했다. 럿거스(Rutgers)대학에서 자연과학을 전공하고 석사학위를 받았다. 1870년, 후쿠이(福井)의 번주(藩主)로부터 초청을 받아 착일(着日)한 후 1871년에 메이신칸(明新館)에서 이화학(理化學)을 가르쳤고, 1872년에는 낭코(南校)에서 이학, 화학, 지리학, 생물학을 가르쳤으며, 그 후에는 도쿄제국대학(東京帝國大學)의 전신인 카이세이학교(開城學校)에서 화학을 가르치면서 화학과를 창설했다.

1874에 귀국, 유니온신학교에 진학하여 신학박사 학위를 받았고(1884) 다시 럿거스대학에서 문학박사 학위(1899)를 받았다. 이때 한국사 집필을 시작했다. 1926-1927 방한한 바 있다.