미국의 오지 오하이오 출신의 신학자로서 애초부터 동방 선교를 목표로 다시 의학교를 마친 알렌 목사는 잘 알려진 바와 같이 갑신정변의 현장에 있었던 역사의 증인이었다. 의사이자 목사이자, 주한 공사였던 그는 같은 미국인이면서도 동부 출신 엘리트들의 질시를 받으면서 그 세 가지 임무를 의미 있게 처리한 인물이다.