영국 런던대학을 졸업하고 왕립건축가협회(RIBA)에서 수여하는 건축사 자격을 취득한 후, 같은 대학에서 서양 건축사를 강의했다. 그는 평소 강의할 때 자신의 스케치를 활용해 학생들의 이해를 도왔다. 1984년에 이를 묶어 The Story of Western Architecture(Herbert Press)라는 책을 출간함으로써 학계의 주목을 받기 시작했다.
그는 1988년부터 미국 MIT 공대에 초빙되어 서양 건축과 현대 건축을 강의했으며, 그 후 『서양 건축 이야기』를 개정·보완하여 MIT Press에서 다시 출간했다. 이 책은 건축 양식을 역사, 문화, 사회상과 연관시켜 설명한 종합적인 시각의 저술로, 미국의 하버드, MIT 등의 주요 건축 대학에서 건축사 교재로 채택되고 있다.