이화여자대학교 사범대학을 졸업하고 괴팅겐대학교에서 사회교육학 석사학위를, 도르트문트대학교에서 여성사회학 박사학위를 받았다. 대구효성가톨릭대학교 사회과학부 교수를 역임했으며 한국여성의전화 공동대표로 활동했다. 지은 책으로 『한국의 가난한 여성에 관한 연구』『수레를 미는 여성들』 등이 있다.