브리지먼은 1865년 캐나다에서 태어났다. 젊은 시절에는 파리에콜데보자르미술학교에서 화가이자 조각가인 장 레옹 제롬JeanLeon Gerome에게 미술을 배웠으며, 그후 45년간 뉴욕 아트 스튜던트 리그Art Students League of New York에서 드로잉 해부학을 가르쳤다. 그를 거쳐간 제자는 7만여 명에 이른다. 그가 가르친 제자로 잭슨 폴락을 비롯하여, 앤드류 루미스, 만화작가 윌 아이즈
너, 일러스트레이터 노먼 록웰 등이 있다. 브리지먼은 인체의 머리, 몸통, 골반 등 주요 부분을 간단한 블록 형태로 연결하여 인체의 움직임을 설명한 것으로 유명하다. 『브리지먼 동작드로잉Bridgman’s Life Drawing』은 그의 대표작으로, 인체의 구조를 단순화하여 드로잉에 적용할 수 있도록 설명한 최초의 책이다.