쑨리는 허베이성(河北省) 헝수이시(衡水市) 안핑현(安平縣)에서 태어났다. 본명은 쑨수쉰(孫樹勛), 쑨리(孫犁)는 항일전쟁에 뛰어든 이후에 사용한 필명이다. 1942년에 중국공산당에 가입하였다. 그는 원래 문학이론과 비평에 치중하다가 1942년 이후 문예창작에 뛰어들었다. 1944년과 1945년에 발표된 「갈대밭(蘆花蕩)」과 「연꽃늪(荷花淀)」 등의 단편소설은 독특한 예술풍격을 보여줌으로써 ‘시화소설(詩化小說)’로 평가받았으며, 이후 ‘연꽃늪파(荷花淀派)’의 창시자로 널리 알려졌다. 이 책에 실린 「연꽃늪」은 1945년 5월 15일자 『해방일보』에 발표되었다.