마펑은 산시성(山西省) 샤오이시(孝義市)에서 태어났다. 본명은 마수밍(馬書銘), 필명으로는 옌즈우(閻志吾), 쿵화롄(孔華聯), 모윈(莫韻), 스잉(時英), 샤오마(小馬) 등이 있다. 1938년 봄에 항일유격대에 참여하여 전사로서 활동하였으며, 같은 해에 중국공산당에 가입하였다. 1942년 9월 『해방일보(解放日報)』에 최초의 단편소설 「첫 번째 정찰(第一次偵察)」을 발표한 이래 주로 단편소설을 창작하여 발표하였다. 이 책에 실린 「진바오 엄마(金寶娘)」은 1949년 2월 28일부터 3월 3일까지 『진수일보(晉綬日報)』에 4회에 걸쳐 연재되었다.