1990년 서울대학교 해양학과를 졸업하고 같은 대학원에서 석사 학위를 받았고 뒤늦은 나이에 부경대학교 생태공학과에서 박사 학위를 받았다. 2001년 한국해양수산개발원에서 해양폐기물 연구프로젝트로 해양쓰레기 문제를 알게 된 뒤 한국해양구조단에서 일하다 2009년 비영리 공익법인인 동아시아바다공동체 ‘오션OSEAN’을 설립하였다. 해양쓰레기에 대한 논문 21편(SCI급 14편) 이외에 지은 책으로 『우리 바다 이야기』, 『바다로 간 플라스틱』(공저)이 있고 옮긴 책으로 『플라스틱이 온다』 등이 있다.