1967년 미국 웨슬리안대(Wesleyan University) 영문학과를 졸업했으며, 1980년 미국 컬럼비아대에서 박사학위를 취득했다. 1982년부터 존스홉킨스대 역사학 교수로 재직해 오고 있으며, 현재는 동 대학의 John and Diane Cooke 중국사 담당교수이자 역사학과 학과장을 맡고 있다. 그는 아시아연구협회를 포함한 중국연구 관련 학회 위원으로 활동하고 있다.

그의 주요 연구관심 분야는 동아시아사와 중국의 성시(成市)사회사이다. 대표저서로는 『Crimson Rain: Seven Centuries of Violence in a Chinese County』, 『Saving the World: Chen Hongmou and Elite Consciousness in Eighteenth-Century China』, 『Hankow: Commerce and Society in a Chinese City, 1796-1889』등이 있다.