1960년 노르웨이에서 태어나 오슬로대를 졸업했고, 미국 노스캐롤라이나대 역사학과에서 「냉전과 혁명: 소련-미국의 대립과 국공내전의 기원, 1944~1946」으로 박사학위를 받았다. 런던정경대와 하버드대 교수를 거쳐 현재는 예일대 사학과 교수로 재직 중이다. 영국 학술원(BritishAcademy) 회원이다. 밴크로프트 상을 받은 『냉전의 지구사(The Global Cold War)』를 비롯하여 『냉전의 세계사(The Cold War: A World History)』, 『잠 못 이루는 제국(Restless Empire: China and the Worldsince 1750)』, 『세계사(The History of the World)』(공저) 등 냉전사, 중국사, 국제사 분야에서 다수의 책을 썼다.