이화여자대학교에서 역사를, 동대학원에서 미술사와 현대미술을 공부했다. 미술사에 관심을 가지고 자료를 모으며 글을 써오던 중 한국천문연구원 웹진에 게재한 짧은 글 ‘명화 속 별자리 이야기’가 계기가 되어 천문학자 남편 김현구 박사와 함께 그림과 천문학을 융복합적으로 접목해 흥미롭게 엮어낸 《그림 속 천문학》을 출간했다. 그 외 저서로 《싸우는 여성들의 미술사》, 《뜻밖의 미술관》이 있고, 번역서로는 《조지아 오키프Georgia O’Keeffe》가 있다. 현재 <한국일보>에 미술 작품과 우리 사회의 여러 가지 현실적인 이슈를 연결지어 풀어보는 ‘김선지의 뜻밖의 미술사’를 연재 중이며 책 쓰기와 강연 활동을 하고 있다.