1940년 경기도 용인에서 태어나 수원에서 컸고 서울에서 성장했다. 서울대학교(문리과대학) 국어국문학과 및 대학원을 수료하고, 서울대학교 교수, 프랑스 파리7대학교 연합교수, 서울대학교 한국문화연구소장을 역임했다. 한국언어학회 부회장, 진단학회 회장, 국어학회 회장, 한국사전학회 회장을 역임하고, 현재 애산학회 이사장을 맡고 있다. 저서로 『음운현상에 있어서의 제약』, 『한국어 사전의 역사와 방향』, 『어휘사』, 『음운 연구를 위하여』, 『방언 연구를 향하여』, 『국어음운론』(공저), 『국어연구의 발자취 1』(공저), 『한국언어지도』(공저) 외에 공편 다수가 있다.