1955년 충청남도 조치원에서 태어났다. 아주대학교, 홍익대학교에서 건축학 석사학위를 받았고. 시드니대학에서 건축학 박사학위를 받았다. 하버드대학 건축역사 및 미술사학과 객원연구원, 세경대학 건축디자인과 교수와 부총장을 역임했다. 영월곤충박물관장이자, (사)곤충자연생태연구센터 이사장으로 있다. 국무총리상(2003), 환경부장관상(2006) 등을 수상했다. 『동강의 곤충』(2003), 『영월곤충기』(2008), 『The Art of Needles: Selected Mounts of Yeongwol Insectarium』(2010), 『음악과 건축』, 『한국인이 꼭 알아야할 우리곤충 200가지』, 『장수하늘소날개를펴다』 등을 썼다.

아마추어 천문가로 이대암천문대 대장 별마로천문대 초대대장(2002)으로 임하여 ‘소행성-이대암’(7602 Yidaeam) 명명(2003)되었다. ‘李-SWAN 혜성’(2009), ‘페가수스자리 신성’(2010)을 발견했다. ‘Edgar Wilson상’(미국 스미소니언 천체물리연구소), ‘신천체발견상’(일본 동아천문학회) 등을 수상하였다. 『구름 쉽게 찾기』(2006), 『별자리도감』(근간) 등을 펴냈다. 그 외 저서로 『사천왕』 등이 있다.