프랑스 사회주의 운동가이자 무정부주의 사상가. 1847년 프랑스 셰르부르 출생. 에콜 폴리테크니크를 졸업하고 25년간 정부의 토목기사로 근무. 1895년부터 문필생활을 시작하며 여러 저작에서 노동운동의 이론적 근거를 구축하여 프랑스의 대표적 사회주의자로 발돋움하며 혁명적 생디칼리즘의 이론적 기초를 세움. 1910년경부터 프랑스 노동운동이 의회주의로 기울어지자 이에 실망하여 파시즘 옹호자로 변신,
만년에 러시아혁명에 자극을 받아 다시 사회주의로 돌아옴. 마르크스, 프루동, 베르그송, 니체 등을 융합한 복합적인 사상가. 주요 저서로 『폭력론』(1908), 『레닌의 변명』(1919), 『실용주의의 효용』(1921) 등이 있음.