1971년 서울대 상대를 졸업하고 미국 조지워싱턴대 대학원에서 경제학을 전공했다. 재학시절 공인회계사와 행정고시(제10회)에 합격하며 재무부에서 공직생활을 시작해 세계은행(IBRD)과 IMF(국제통화기금)에서 근무했고 해외재무관을 거쳤다. 대통령비서실 정책기획비서관, 국회 재정경제위원회 수석전문위원, 재정경제부 관세국장 등을 지냈고 기술보증기금 이사장과 안진회계법인 부회장으로 일했다.

우리나라가 산업화와 경제발전의 도약기를 보내던 시절 경제 관료로 젊음을 바쳤던, 박봉수에게는 소년시절부터 갖고 있던 꿈이 있었다. 세계에서 제일 높은 산에 오르고 싶다는... 그는 은퇴와 함께 인생의 새로운 도전을 시작했다.

2006년부터 7번이나 히말라야 등반에 나섰고 산티아고 순례길과 티베트 카일라스 순례길을 거쳐 2017년에는 63일 동안 812km에 달하는 남미 탐방을 다녀왔다. 그리고 2019년, 40일에 걸친 아프리카 탐사와 30여일간 시베리아 횡단을 했다.