1834년 미국 볼티모어에서 태어났다. 1861년 사제품을 받고 볼티모어 교구에서 사목 활동을 하다가 1868년에 노스캐롤라이나 대목구장으로 임명되어 주교로 서품되었다. 대목구장으로서 제1차 바티칸 공의회에 참석했다. 1872년에 리치몬드 교구장으로 임명되었고, 1877년에는 볼티모어 대교구장이 되었다. 1886년 레오 13세 교황에 의해 추기경으로 선임되었다. 유럽 이주민들의 유입으로 발생된 문제들과 미국 사회에서 일어난 비밀 결사 문제, 교회 내적인 문제 등을 현명하게 풀어나감으로써, 미국 교회의 지도자로서 뿐만 아니라 사회 지도자로서의 역할을 훌륭하게 수행했다. 1921년 3월 24일 선종했다.