미국의 경제학자다. 1915년 독일제국의 수도 베를린에서 태어나 제2차 세계대전을 거치며 미국에 귀화해 뉘른베르크 전범 재판에서 통역을 하기도 했다. 세계은행 등에서 실무 경험을 쌓고 프린스턴 대학 고등연구소에 자리 잡은 뒤 본인의 전문 분야인 발전 경제학뿐만 아니라 정치경제학과 정치철학 등 다양한 분야를 넘나드는 저작을 내놓으며 전 세계 지성인의 찬사를 받았고 2012년 영면했다. 대표작으로는 이 책 『정념과 이해관계』를 비롯해, 『떠날 것인가 남을 것인가』Voice, Exit, and Loyalty, 『경제 개발의 전략』The Strategy of Economic Development, 『보수는 어떻게 지배하는가』The Rhetoric of Reaction 등이 있다.